Шторм, який почався з іскри, продовжує лихоманити південний Нью-Джерсі. Влада штату в п’ятницю оголосила про другий арешт у зв’язку з руйнівною лісовою пожежею, яка охопила понад 15 000 акрів у Форкед-Рівер-Маунтінс — і досі не повністю приборкана.
За словами прокурорів округу Оушен, 17-річного підлітка було затримано в четвер і звинувачено в навмисному підпалі, підпалі при обтяжуючих обставинах, а також у перешкоджанні правосуддю. Його ім’я не розголошується через вік. Це вже другий обвинувачений у справі, після того як 19-річному Джозефу Клінгу з міста Оушен минулого тижня були висунуті аналогічні звинувачення.
Згідно з даними слідства, обидва молодики нібито підпалили дерев’яні піддони, після чого покинули місце події, не переконавшись, що вогонь загашено. Вогнище швидко вийшло з-під контролю, перетворившись на одну з наймасштабніших пожеж штату за останні два десятиліття — поступаючись лише пожежі 2007 року, що знищила понад 17 000 акрів.
На момент публікації пожежу було локалізовано на 80%, проте представники Лісової пожежної служби штату Нью-Джерсі наголошують: загроза ще не минула. Через сильний вітер і нестабільні погодні умови існує ризик повторного розгорання.
«Це злочин із непоправними наслідками», — заявив один із високопосадовців штату, додаючи, що попри молодий вік підозрюваних, «наслідки їхніх дій залишаються серйозними і тривалими».
Пожежа призвела до знищення комерційної нерухомості, евакуації понад 5 000 мешканців та тимчасового закриття ключової артерії — Garden State Parkway. Енергетична компанія Jersey Central Power and Light повідомила про перебої в електропостачанні для понад 25 000 споживачів, які згодом були усунені.
Поки юстиція готується до наступного етапу судових розглядів, екологи й надзвичайники намагаються оцінити довгостроковий вплив події на екосистему регіону, зокрема на дику природу та природні заповідники, які стали жертвами вогню.
Слухання щодо запобіжного заходу для Джозефа Клінга, яке відбулося в п’ятницю, було перенесено, аби врахувати нові деталі, що виникли внаслідок другого арешту.
Цей випадок, за словами чиновників, має стати болісним нагадуванням про крихкість лісових ландшафтів і відповідальність, яку несе кожен громадянин, незалежно від віку.
