АКРОН, Огайо — У п’ятницю ввечері потужний грозовий шторм обрушився на Північний Схід Огайо, залишивши за собою темряву, повалені дерева та майже 80 000 домогосподарств без електроенергії. Округ Самміт, серце регіону, постраждав найбільше: 45 867 абонентів опинилися без світла, а хаос від стихії відчувається від Клівленда до сільських куточків округу Вейн. Компанія FirstEnergy, головний постачальник електроенергії в регіоні, бореться з наслідками, але для багатьох жителів ця ніч стала випробуванням стійкості в умовах природної люті.
Станом на 12:35 суботи, за даними FirstEnergy, масштаби відключень вражають: 10 482 абоненти в окрузі Старк, 7 896 у Портеджі, 4 014 у Вейні, 2 195 у Річленді, 2 399 у Куяхозі, 1 597 у Медині та 1 210 у Лорейні залишилися без електрики. Штормове попередження, оголошене Національною метеорологічною службою до 4:00 ранку суботи, охопило округи Старк, Махонінг, Медина, Самміт, Трамбулл і Портедж, попереджаючи про сильні пориви вітру, блискавки та можливі локальні повені.
Стихія без милосердя
Шторм, що налетів із заходу, приніс із собою вітри швидкістю до 70 миль на годину, які виривали з корінням дерева та обривали лінії електропередач. У місті Акрон, найбільшому в окрузі Самміт, вулиці встелилися гілками, а в деяких районах уламки перекриті проїжджу частину. «Це було як у кіно про апокаліпсис, — розповідає Лінда Картер, жителька Кантону, чий будинок залишився без світла після того, як трансформатор поблизу вибухнув від удару блискавки. — Спалахи, гуркіт, а потім — темрява».
За інсайдерською інформацією, FirstEnergy мобілізувала додаткові бригади з сусідніх штатів, але відновлення електропостачання може затягнутися через масштаб пошкоджень. «Деякі лінії буквально розірвані, — повідомило джерело в компанії. — Ми працюємо цілодобово, але в найвіддаленіших районах людям доведеться чекати до неділі». У Куяхозі та Самміті, де вже відновлено електрику для тисяч абонентів, прогрес помітний, але в Старку та Портеджі ситуація залишається критичною.
Громади в темряві, але не без надії
Для жителів Північного Сходу Огайо, де суворі зими та раптові шторми не рідкість, відключення електроенергії — знайоме випробування. Проте масштаби цього удару стихії змусили багатьох переглянути свою готовність. У Барбертоні, передмісті Акрона, місцеві жителі вишикувалися в черги за генераторами та батарейками, а волонтери роздавали воду й ковдри в громадських центрах. «Ми тримаємося разом, — каже Джеймс Вілсон, організатор допомоги в окрузі Старк. — Але без світла й тепла в травні — це не жарти».
Мер Акрона Ден Горріган закликав жителів до терпіння, пообіцявши, що місто координує зусилля з FirstEnergy та місцевими службами порятунку. «Це не перший наш шторм, і не останній, — заявив він на пресконференції. — Але ми подолаємо це разом». Тим часом у Клівленді, де відключення торкнулися меншої кількості людей, Cleveland Public Power повідомила про локальні збої, які вже усуваються.
Виклики клімату та інфраструктури
Цей шторм — не просто природне лихо, а дзеркало ширших проблем, із якими стикається Огайо. За даними метеорологів, сильні грози стають частішими через кліматичні зміни, які підсилюють екстремальні погодні явища. Водночас застарілаF:\media\image1.jpeg) Інфраструктура електромереж Огайо, значна частина якої збудована в середині XX століття, дедалі частіше не витримує навантажень. «Ми не інвестували достатньо в модернізацію, — зазначає Ерік Вайт, енергетичний аналітик із Клівленда. — Кожен новий шторм оголює цю вразливість».
У кулуарах місцевої влади подейкують про плани оновлення електромереж, але бюджетні обмеження та політичні розбіжності гальмують прогрес. «Це питання не одного року чи навіть десятиріччя, — додає Вайт. — Але якщо ми не почнемо зараз, такі відключення стануть нашою новою реальністю».
Погляд у майбутнє
Поки бригади FirstEnergy прокладають шлях через повалені дерева та обірвані дроти, жителі Огайо демонструють притаманну їм стійкість. У Кантона шкільний спортзал перетворився на тимчасовий притулок, де сусіди діляться їжею та історіями. У Медині волонтери розвозять ліхтарики для літніх людей. Ці маленькі акти солідарності — нагадування, що навіть у найтемніші часи громада може сяяти.
Але за межами цих зворушливих моментів лежить сувора правда: Північний Схід Огайо, як і багато регіонів Америки, стоїть на роздоріжжі. Чи стане цей шторм поштовхом до змін, чи просто черговим розділом у хроніці боротьби з природою та застарілою інфраструктурою? Поки жителі заряджають ліхтарі та чекають на повернення світла, відповідь на це питання залишається такою ж невизначеною, як травневе небо над Огайо.
