Гоумстед, Флорида — У момент, що водночас символізує повернення до традицій і новий стратегічний курс, NASCAR оголосила у вівторок: чемпіонський уїк-енд 2026 року відбудеться на знаковій трасі Homestead-Miami Speedway. Це означає, що вперше за сім років саме тут буде короновано чемпіонів трьох головних серій NASCAR — Truck Series, Xfinity Series і найвищого дивізіону Cup Series.
Але, як свідчать останні заяви керівництва, це не лише про повернення. Це — початок ротаційної формули, яка, за словами NASCAR, має на меті «перерозподіл драматичного фіналу сезону між ключовими ринками та історичними аренами автоспорту».
“Це не просто географія — це новий рівень випробувань для гонщиків і нові емоції для фанатів,” — зазначив Бен Кеннеді, виконавчий віцепрезидент NASCAR, додавши, що формат створить “динамічний, несподіваний фінал кожного року.”
Вибір Гоумстеда — не випадковість, а стратегічне визнання ролі цієї арени в історії NASCAR. Від 2002 до 2019 року саме ця траса була сценічним тлом для вирішальних моментів сезону. Вона стала чемпіонською кузнею для легенд: Кайл Буш здобував титули тут двічі, Бред Кеселовскі — у 2012-му, Джоуї Логано — у 2018-му. І, звісно, Джиммі Джонсон, семиразовий чемпіон, закарбував своє ім’я в асфальті Гоумстеда, де кожен із його титулів завершувався триумфальним фінішем на півдні Флориди. Саме тут тунель було названо його іменем — унікальна честь навіть за мірками NASCAR.
Від 2020 року фінал сезону проводився в Феніксі — трансфер, що спочатку сприймався як експеримент, але закріпився на кілька років. Проте вже тоді в кулуарах ходили розмови про повернення до моделі «плаваючого фіналу», яка дозволяє організаторам адаптувати формат до вимог сучасного ринку та медіа-пейзажу.
“Сучасний фанат — мобільний, мультиплатформенний, розмаїтий. Він очікує несподіваного. Ми не лише продаємо квитки на трасу — ми транслюємо емоції в кожен дім,” — каже один з аналітиків NBC Sports, який попросив не називати його імені, коментуючи зміну формату.
2026 рік ознаменує нову еру: традиція повертається на знайомий трек, але вже в новому форматі — як частина ротаційної стратегії. Після нього чемпіонські уїк-енди, ймовірно, кочуватимуть між історичними локаціями — Чикаго, Атланта, Шарлотт, можливо, навіть новими міськими трасами, які зараз лише проєктуються.
Гоумстед отримав шанс ще раз стати місцем, де сльози радості змішуються з пилом треку, де історія переписується з кожним поворотом керма, і де десятки тисяч вболівальників стануть свідками народження нового чемпіона — або легенди.
