ЧИКАГО — Місто, що славиться своїми хмарочосами та невпинним ритмом, стикається з невидимою, але грізною загрозою: Чикаго повільно опускається. Нове дослідження, опубліковане 8 травня в журналі Nature Cities, виявило, що 98% території міста зазнає просідання землі — явища, яке загрожує повенями, пошкодженням будівель і довгостроковими економічними потрясіннями. Ця «тиха небезпека», як її називають учені, ставить перед владою Чикаго складне завдання: як захистити мегаполіс, що тоне під вагою власного прогресу.
Дослідження, яке охопило 28 найбільш населених міст США, показало, що 25 із них страждають від просідання землі. У Чикаго ситуація особливо тривожна: місто належить до дев’яти мегаполісів, де земля опускається зі швидкістю понад два міліметри на рік. Вимірювання, проведені з 2015 по 2021 рік, виявили, що практично жоден куточок Чикаго не застрахований від цього процесу. Дослідники вказують на два головні чинники: надмірний видобуток підземних вод і невпинна урбанізація, які, за їхніми прогнозами, лише посиляться через зміну клімату.
«Чикаго стоїть на хиткому ґрунті, і ми буквально підриваємо його стабільність, — зазначає Алессандро Ротта Лоріа, доцент кафедри будівництва та інженерії навколишнього середовища Північно-Західного університету, чиї попередні дослідження вже били на сполох. — Ми не просто будуємо місто, ми змінюємо саму землю під ним». Його команда ще у 2023 році виявила, що в районі Loop просідання посилюється через «підземну зміну клімату» — тепло, яке випромінюють будівлі, проникає в ґрунт і стискає глинисті породи, на яких стоїть Чикаго. Дослідження, проведене за допомогою 150 температурних датчиків, показало, що температура під Loop на 10 градусів Цельсія вища, ніж під Грант-парком, що прискорює деформацію ґрунту.
За інсайдерською інформацією, міська влада Чикаго поки що не має комплексного плану боротьби з цією кризою. Дослідники наполягають на термінових заходах: від ретельного картографування зон ризику до обмеження видобутку підземних вод і заборони на інтенсивну забудову в уразливих районах. Вони також рекомендують обладнати нові та існуючі будівлі теплоізоляцією, щоб зменшити тепловий вплив на ґрунт. Проте ці заходи вимагають значних інвестицій і політичної волі, що може стати проблемою в місті, яке вже бореться з бюджетними викликами.
Жителі Чикаго, від бізнесменів у Loop до сімей у віддалених кварталах, дедалі більше відчувають тривогу. Просідання землі загрожує не лише структурною цілісністю будівель, а й посиленням повеней — проблемою, яка вже стала хронічною через близькість озера Мічиган і часті зливи. «Це як повільна катастрофа, — каже місцевий інженер, який побажав залишитися анонімним. — Ми бачимо тріщини в фундаментах, нерівності на дорогах, але більшість людей не усвідомлюють, що причина глибша, ніж здається».
Для Чикаго, міста, яке завжди пишалося своєю стійкістю, просідання землі стало новим випробуванням. Учені попереджають, що без рішучих дій ризики тільки зростатимуть, особливо в умовах кліматичних змін, які обіцяють більше опадів і екстремальних погодних явищ. Поки хмарочоси Чикаго продовжують цілувати небо, земля під ними повільно відступає, нагадуючи, що навіть найвеличніші міста не застраховані від сил природи. Питання тепер у тому, чи зможе Чикаго адаптуватися, перш ніж ця тиха небезпека перетвориться на гучну катастрофу.
